電力会社のプランを比較していると「市場連動型」という言葉を目にすることがある。電力の卸売市場価格に連動して電気代が変わるこのプランは、うまく使えば節約できる一方、リスクもあることを知っておく必要がある。
この記事では、市場連動型の電力プランの仕組みやメリット、そして知っておくべきリスクと対策を詳しく解説していく。契約を検討している方はぜひ参考にしてほしい。
市場連動型の電力プランとは
市場連動型の電力プランとは、日本卸電力取引所（JEPX）のスポット市場の取引価格に連動して電力量料金の単価が変動するプランのことだ。JEPXでは30分ごとに電力の取引価格が決まるため、市場連動型プランの単価も30分単位で変わる仕組みになっている。
JEPXの市場価格はどう決まるのか
JEPXの市場価格は、電力の需要と供給のバランスによって決まる。電力の需要が少ない深夜や休日は価格が下がりやすく、需要が集中する夏の午後や冬の夕方は価格が上がりやすい傾向がある。
- 価格が安くなりやすい時間帯：深夜（0時〜6時頃）、春秋の休日昼間
- 価格が高くなりやすい時間帯：夏の13時〜16時頃、冬の17時〜20時頃
市場連動型プランの代表例
市場連動型プランを提供している電力会社としては、以下が代表的だ。
- Looopでんき「スマートタイムONE」：市場連動型の代表格。料金をアプリでリアルタイムに確認でき、安い時間帯に電気を使う工夫がしやすい
- 自然電力「自然電力のでんき」：市場価格に連動し、再生可能エネルギー由来の電力を供給
- テラエナジー：市場連動型を採用し、収益の一部を社会貢献活動に充てている
市場連動型プランのメリット
安い時間帯に使えば大幅な節約が可能
JEPXの市場価格は深夜や早朝に非常に安くなることが多い。この時間帯に洗濯機や食洗機を回したり、蓄電池の充電を行ったりすることで、通常のプランよりも大幅に電気代を節約できる可能性がある。
ただ、毎晩その時刻に自分で起きてスイッチを入れるのは現実的ではない。タイマー機能のない家電でも、コンセントとの間にスマートプラグを挟めば時刻を指定して動かせる。
電力市場の透明性が高い
市場連動型は電力の卸売価格がそのまま反映されるため、電気代の内訳が透明だ。「なぜ今日は高いのか」「なぜ安いのか」が分かりやすく、電力使用の意識が高まるというメリットもある。
再エネとの親和性が高い
太陽光発電が盛んに行われる日中は、電力供給が増えてJEPXの市場価格が下がる傾向がある。自宅に太陽光パネルや蓄電池がある場合、市場連動型プランとの組み合わせで電気代をさらに最適化しやすい。
市場連動型プランのリスクと注意点
価格高騰リスク：過去には電気代が数倍になった事例も
市場連動型プランの最大のリスクは、電力市場価格の急騰だ。記憶に新しいのは、2021年1月に起きたJEPXの価格高騰事件だ。
この時は寒波による電力需要の急増とLNG（液化天然ガス）の供給不足が重なり、JEPXのスポット価格が通常の5〜10円/kWh程度から一時251円/kWhにまで急騰した。市場連動型プランを契約していた家庭では、月の電気代が通常の数倍〜10倍以上に跳ね上がるケースが報告されている。
2021年1月のJEPX価格高騰では、市場連動型プランを契約していた消費者の電気代が大幅に増加した。このような事態は頻繁に起こるものではないが、リスクとして認識しておくことが重要だ。
季節による変動が大きい
夏と冬は冷暖房需要の増加により、JEPXの市場価格全体が高くなる傾向がある。特に猛暑日や厳冬期は日中の価格が大幅に上がるため、電気代が想定以上に高くなりやすい。
使い方を変えられない人には不向き
市場連動型でお得になるには、電気の使用タイミングを柔軟に変える必要がある。日中に在宅で仕事をしている人や、生活リズムを変えにくい家庭にとっては、節約効果が限定的になる場合がある。
価格の予測が難しい
JEPXの市場価格は需給バランスによって毎日変わるため、月の電気代を事前に正確に予測するのが難しい。家計の予算管理を厳密にしたい方にとっては不安要素になりうる。
市場連動型プランのリスクを軽減する方法
キャップ（上限）付きプランを選ぶ
一部の電力会社では、市場価格が一定の金額を超えた場合に上限価格が適用される「キャップ付き」のプランを提供している。これなら、市場価格が急騰しても電気代が際限なく上がることを防げる。
アプリで価格をチェックして使い方を工夫する
Looopでんきなどの市場連動型プランでは、アプリやWebサイトで翌日のJEPX価格を事前に確認できる。価格が高い時間帯には家電の使用を控え、安い時間帯にまとめて使うことで電気代を抑えられる。
蓄電池や太陽光発電と組み合わせる
自宅に太陽光発電パネルや蓄電池がある場合、日中の安い電力を蓄電池に貯めておき、高い時間帯に使うことで電気代の最適化が可能だ。市場連動型プランとの相性が良い組み合わせと言える。
据置型の蓄電池がない家庭でも、安い時間帯に充電しておいたポータブル電源から在宅ワーク用のPCや照明をまかなうという使い方をしている人もいる。停電時の備えを兼ねられる点も含めて検討する価値はある。
家電のタイマー機能を活用する
洗濯機、食洗機、エコキュートなど、タイマー設定が可能な家電は安い深夜の時間帯に稼働させるようにしよう。日常的な工夫で月の電気代を数百円〜数千円節約できることもある。
市場連動型プランが向いている人・向いていない人
向いている人
- 電気の使用時間を柔軟にコントロールできる人
- 太陽光発電・蓄電池を自宅に設置している人
- 深夜・早朝に電気を多く使うライフスタイルの人
- 電気代の変動を楽しめる（リスクを許容できる）人
- アプリで価格をこまめにチェックする手間を惜しまない人
向いていない人
- 日中の在宅時間が長く、電気の使用タイミングを変えにくい人
- 毎月の電気代を安定させたい安定志向の人
- 電気代が急に高くなるリスクを受け入れられない人
- オール電化住宅で日中のエアコン利用が多い家庭
市場連動型は「電気代を自分でコントロールしたい人」に向いているプランだ。逆に、安定した電気代を求める人には固定単価の自由料金プランや従量電灯の方が安心だろう。
自分がどちらのタイプかを判断するには、まず「動かせる電力」がどれだけあるかを知っておきたい。ワットチェッカーで家電ごとの消費電力を測っておくと、時間帯をずらす価値がある機器がはっきりする。
市場連動型と固定単価プランの比較
市場連動型と固定単価の自由料金プランを比較すると、以下のような違いがある。
| 比較項目 | 市場連動型 | 固定単価型 |
|---|---|---|
| 単価の変動 | 30分ごとに変動 | 固定（毎月同じ） |
| 安さの可能性 | 高い（安い時間帯に使えば） | 中程度 |
| 価格高騰リスク | 高い | 低い |
| 予測のしやすさ | 難しい | 簡単 |
| 向いているタイプ | 積極的に節約したい人 | 安定志向の人 |
Q&A：市場連動型プランのよくある疑問
Q. 市場連動型で電気代が10倍になることは本当にある？
A. 2021年1月のJEPX価格高騰時には、市場価格が通常の数十倍に跳ね上がったことがあり、その期間中は月の電気代が通常の数倍になったケースが報告されている。ただし、このような極端な高騰は稀なケースだ。
Q. キャップ付きプランならリスクはゼロ？
A. 上限が設定されている分リスクは軽減されるが、上限価格自体がやや高く設定されていることが多いため、完全にリスクがないわけではない。上限価格がいくらに設定されているかを確認しておこう。
Q. 市場連動型プランは一人暮らしでもお得？
A. 一人暮らしで使用量が少なく、かつ深夜や早朝に電気を使うことが多いなら節約効果が期待できる。ただし、使用量が少ない分だけ節約額も限定的になるため、大幅な節約を期待しすぎないようにしよう。
Q. 市場連動型を解約するときに違約金はかかる？
A. 多くの市場連動型プランは解約金がかからない。ただし、キャンペーンで契約した場合など、一部のプランでは条件があることもあるため、契約時に確認しておこう。
まとめ：市場連動型はリスクを理解した上で選ぼう
市場連動型の電力プランは、電力の使い方を工夫できる人にとっては大きな節約チャンスがあるプランだ。深夜や早朝など安い時間帯に電気を多く使えるライフスタイルの人には向いている。
一方で、電力市場価格の高騰による電気代の急増というリスクがあることを忘れてはいけない。リスクを抑えたいならキャップ付きプランを選ぶか、固定単価のプランを検討しよう。自分のライフスタイルとリスク許容度に合わせて、慎重に判断することが大切だ。
